那彪形大漢聽到這一聲喊，上前就把黃婆子拉住：“快說，你們到底是什麽樣人，為何跑來我們家裏搶人？”

黃婆子碰到這種事也算少，她背後的莊人已經嚷起來：“這話不是這樣說的，明明白白是她家許下的，這會兒又倒打一耙，我們幫著主人家追索逃妾，也是平常事！”

“放屁！”吳氏已經從門裏出來，一口吐沫吐在說話人的臉上，伸手就去抓秀才娘子的衣衫：“我和你拼了，我家好好的侄女嫁到你家去，這沒了丈夫還不到三周年，你家就要把她嫁了，嫁了也就嫁了，寡婦再嫁也是平常事，你家竟想把她騙去做妾，她不願意，你家就拉上別人家跑來我這裏要人。哥哥嫂嫂啊，你們在地下要知道，就睜開眼瞧瞧，我侄女被欺負成什麽樣子？”

秀才娘子平常能說會道，但要論起動手，她是不如吳氏的，況且吳氏又是這樣冷不防上來，秀才娘子被抓了個滿懷，忙道：“有話好好說，哪能動手？”

三姑婆也忙上來勸：“這事，到底怎麽說的還不曉得，只怕是青娘……”吳氏耳聽八方，聽到三姑婆說話就啐她面上一口：“呸，你也是個老人家，難道不曉得什麽事該做什麽事不該做的？我家青娘，雖不是什麽名門出身，可也曉得是非曲直，侄女婿沒了這一年，也是好好地在家守孝，沒有什麽皂絲麻線。這會子遇到這麽件事，你還裝做不知道，還來勸我，我呸，你年紀活到狗身上去了？不懂是非黑白？”

吳氏嘴快如刀，三姑婆的臉不由紅了紅，這會兒家家戶戶都起來了，都湧到吳氏家門口看熱鬧，聽到吳氏這樣罵，就有人嚷道：“我們聽了個不清楚，到底是個什麽事？嬸子你們家侄女不是寡婦嗎？怎的又要去做人妾？”

“各位親鄰！”吳氏的兒媳婦並沒走出門，只在門裏躲著，聽到這問就高聲地道：“我姐姐自從守寡，平日也只在家過活，不像前兒一早，她嫂子來，說要去廟裏燒香，她想著追薦亡夫，也是平常事，昨兒一早就跟了去，誰知從廟裏出來。她嫂子就說給人做妾多麽好，使奴喚婢的。我姐姐呵斥了她，誰知她不安好心，非要讓我姐姐去什麽朱家坐一坐，我姐姐嚇的急忙說要來瞧我婆婆。傍晚到的這裏，和我婆婆說了這事，我婆婆自然說，吳家女兒，哪有去給人做妾的。讓我姐姐放心，在我家先住下，等過兩三日，這事冷了，再回去，畢竟是妯娌，也不能撕破臉。誰知這半夜三更的，這家子就上門來索人，還口口聲聲逃妾，婚書在那，證人是誰？況且就算她婆家想要她做妾，難道我們娘家人就不能說一句？”

吳氏兒媳婦一口氣說完，眾人已經嘩然，張二叔見群情激奮，急忙道：“列位，列位，這事……”

“你是娘家人，還是婆家人？”有人問了張二叔這麽一句，張二叔還在遲疑，吳氏已經高聲道：“這是我侄女她婆家叔叔！”

“叔叔？”有人呵呵一笑：“怪道這麽明火執仗地，原來是有婆家人撐腰。這要把守寡的寡婦送去給人做妾，我們都是沒見識的人，聽的少。”

“不單如此，人不願意，還要明火執仗地上門來尋。臉呢？這一家子的臉都不曉得去哪裏了？”有人在旁冷冷地加了這麽一句。

寧榴到的這時，曉得青娘暫時安全了，心裏松一口氣。黃婆子突經此變，心裏想轍，不怕這些人，怕的是這差事做的不好，失了朱老爺的歡心，因此尖聲叫道：“現有婚書，你家賴不掉的！”

婚書？她不說還罷，一說吳氏就伸手把黃婆子扯過來：“呸，當我是沒見識的人嗎？隨便寫了什麽東西就當做婚書？”

吳氏越說越氣，伸手就打了黃婆子兩巴掌，黃婆子做朱老爺家的管家娘子，平日也算養尊處優，被這麽一打黃婆子心中的惡氣就上來，伸手往吳氏的臉上抓去：“你家賴賬，我要和你上公堂說個清楚明白。”

吳氏在這鄉間，也是打架一把好手，見黃婆子抓自己，就踩住黃婆子的腳，黃婆子一跤跌倒，吳氏趁機坐在黃婆子身上，劈裏啪啦伸手去打她的臉：“你家做出這麽沒臉的事，倒說我家賴賬？”

莊人見黃婆子被打，擔心黃婆子被打壞了，到時不好交代，急忙上來去拉。哪曉得這動作瞧在別人眼裏，就成了要去打吳氏，那彪形大漢立即喊道：“來人啊，他們打我們家的人了。”

於是幾個村人一擁而上，要去拉住莊人，寧榴眼疾手快，把三姑婆拉出來。三姑婆坐在路邊一塊大石上，瞧著火把也被踩熄滅了，這人群湧動，十分擔心，忙大聲喊道：“都停停手，出人命可不好！”

吳氏也曉得打黃婆子他們一頓出出氣就好，真打出人命來不好交代，聽到三姑婆這樣喊，也就大聲喊道：“列位，這是我們家的事，多謝各位了，還是停手，免得出了人命。”

眾人這才停手，吳氏站起身，幾個莊人身上都挨了拳腳，上前扶起黃婆子，黃婆子被打的眼都烏青，眼淚鼻涕都出來了，瞧著吳氏就咬著牙：“你家這樣，我……”

話沒說完，就聽到吳氏家院子裏發出一聲驚呼：“娘，娘，不好了，姐姐上吊了！”

這本是吳氏和青娘商量好的法子，吳氏偏要裝做個不曉得，對黃婆子一頭撞去：“我要你家償命！”黃婆子害怕又被打，只得用手捂住臉，吳氏眼睛一擠，哭出聲音，就往院子裏奔去，這村裏幾個婦人，也跟了進去。

秀才娘子方才在混亂之中，也吃了幾個拳頭，不過傷的不重，此刻聽到青娘上吊，心裏怕極，想要跟著進去，早被那彪形大漢攔住：“你是想進去瞧瞧人死了沒有？”

秀才娘子一張臉都紅了，混亂之中，時候也過的快些，此刻天色已亮，寧榴聽說青娘上吊，不曉得是做戲，以為是真的，面上神色不由帶出擔憂。秀才娘子被彪形大漢攔在外頭，瞧見寧榴面色擔憂，反對寧榴道：“寧小哥，你和我嬸子……”

“嫂嫂這話問的極奇怪，鄰裏之間，守望相助，本是常事，怎的嫂嫂這話問的，卻像是有什麽皂絲麻線一樣？”寧榴打斷秀才娘子的話，說的是義正詞嚴。秀才娘子的眉皺一皺，擔心青娘真的死了，又湊到吳氏家院門口。

“原先覺得，這秀才娘子，是個知禮的人，怎麽今兒瞧著，不像這樣的？”三姑婆畢竟年老，這一夜沒好生睡，雖瞧了這麽一場戲，可也覺得精神支持不來，方才打了個小盹，這會兒有了些精神，又聽到秀才娘子這話，忍不住說出這麽一句。

寧榴是不愛說人是非的，況且又擔心著青娘，伸長脖子只往院子裏望去。

青娘聽到外面人聲鼎沸，自己表妹在那尖叫，說上吊了，青娘把耳朵豎的高高的，等聽到人腳步聲往這邊來，這才把凳子踢掉。

才把凳子踢掉，脖子還沒碰到布，吳氏就踹開門進來，把青娘緊緊抱住，大哭道：“我的兒，你還有我做主呢，何必如此？”

青娘見婦人們跟著進來，急忙小聲對吳氏道：“姑姑，做戲總要做全！”吳氏白青娘一眼，只把青娘抱的緊緊，還招呼身後的人：“趕緊來幫我把人放在下面。”

既然如此，青娘也只有閉了眼，任由吳氏在那哭。

有婦人上來幫著吳氏把青娘放在床邊眠好，見青娘雙眼緊閉，牙關不開，還有婦人摸了摸青娘的衣衫，見衣衫幹幹凈凈的，婦人這才對吳氏：“還好見了就趕緊放下，衣衫都還是幹凈的。趕緊去燒熱水來，把水灌進去，人就好了。”

說話間，吳氏兒媳婦已倒了滾熱的水來，吳氏和人把青娘的牙關撬開，往裏灌了些水。青娘裝作睜開眼，咕咚一聲，瞧了瞧眾人，又大哭起來：“我不活了，不活了。”

這會兒人都信青娘寧願去死也不願做妾了，有個脾氣暴躁的婦人已經站起身：“呸，朱家，不就是這知名的鄉紳，可也沒有這魚肉鄉裏的。嬸子你溫存著你侄女，我們出去罵朱家的人去。”

吳氏點頭，那婦人袖子一卷，就走出門去。黃婆子聽說青娘上吊，曉得討不到好，早帶了人離開。只有秀才娘子還在門前。

那婦人出去，不見黃婆子，就把秀才娘子拿來煞氣，上前扯過秀才娘子的頭發，啪啪就打了兩巴掌，口中還在罵：“黑了心肝的，見不得人守寡？還想出這樣黑心腸的主意，怎不老天來個雷劈死你？”

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